En Septembre 1943, quand la 5ème Armée U.S. débarqua à Salerne (Italie) et quand les forces du Général Douglas Mac Arthur s’emparèrent de Salamaua en Nouvelle-Guinée, les Américains totalisaient 14.072 bateaux. De ce total, 12.964 d’entre eux soit 92% de l’U.S. Navy tout entière avaient été conçus par Higgins Industries Incorporated ; et 8.865 sortirent directement de ses huit différents chantiers installés à la Nouvelle Orléans, en Louisiane.

Natif du Nebraska et d’origine irlandaise, Andrew Jackson Higgins était le fondateur-dirigeant de cette remarquable entreprise, un homme bourru, emporté et connu pour son franc-parler, mais doté d’une imagination incroyable associée à la capacité de concrétiser les idées les plus folles. Il haïssait la Bureaucratie, adorait le bourbon et était du genre à envoyer ’’promener’’ tous ceux qui se mettaient en travers de son chemin.
Pour le ’’ Bureau of Ships’’ de l’U.S. Navy, qui favorisait plutôt les grands chantiers navals de la côte Est, Higgins n’était qu’un arrogant petit constructeur ’’sudiste’’. Pour le célèbre Corps des MARINES, qui ressentait désespérément le besoin d’un bateau de débarquement d’assaut, il était l’homme providentiel.
Higgins atteint la prospérité durant la 2ème Guerre Mondiale grâce à sa conception et la construction en masse de navires de combat, des bateaux qui changèrent radicalement la stratégie de la guerre.

Grâce à Higgins Industries, les Alliés n’eurent plus à concentrer leurs efforts pour s’attaquer à des positions côtières extrêmement fortifiées, dégager des ports infectés de mines immergées ou les reprendre par la force afin de pouvoir débarquer une force d’invasion. Les ’’Higgins Boats’’ ont donné aux Alliés la possibilité de débarquer rapidement des milliers de fantassins et des centaines de tonnes de matériel en franchissant les vagues vers des plages moins défendues, évitant ainsi d’avoir recours à des infrastructures portuaires existantes fortement défendues.

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